初五，清晨的安济坊特别安静，连平日那些个狗仗人势的杂役声音都放轻了几分。李麻子和赵三暴毙的消息，如同投入粪坑里的石子，激起一阵恶臭的涟漪后，迅速被更深的麻木和恐惧淹没。
底层的人们噤若寒蝉，中层的小吏们则惶惶不安，谁都知道，这两个是监院洪德海最得力的爪牙，替他干尽了见不得光的脏活。如今双双毙命，洪监院岂能善罢甘休？
果然，辰时刚过，洪德海那顶象征着权势的四人抬小轿，停在安济坊的门前。他并未如往常般先去监院的值房，而是阴沉着脸，带着两个同样面色冷硬的亲随，直奔药库，他要亲自查看那夺走他两条恶犬的凶地。
洪德海年约五十，身材矮胖，一张保养得宜的圆脸上嵌着一双细长、精光四射的小眼睛。此刻正闪着毒蛇般的阴鸷与暴怒。
他穿着深青色绸缎常服，腰间玉带扣着一块价值不菲的羊脂玉佩，与这遍地污秽、哀嚎的安济坊格格不入。
他当然知道李麻子和赵三背着他干的那些勾当，甚至是他默许或授意的，折磨那些贱民他有时候也是乐在其中。但打狗要看主人，这不仅是断他财路，更是赤裸裸地挑衅他的权威。他决不信什么“意外沾染剧毒矿物”的鬼话。
药库内，生石灰掩盖后的刺鼻气味还未散尽。洪德海捂着口鼻，嫌恶地扫视着狼藉的现场。
倾倒的木架，散落一地的矿石、地面上那片被石灰覆盖的、不规则的深色印记。他的目光锐利如刀，扫过每一个角落，每一个瑟瑟发抖的药童。
“说！昨日都有谁在这里事发时，离得最近？”洪德海的声音不高，却带着一种冰冷的压力，让人喘不过气。他的亲随鹰隼般的目光锁定了几个当值的药童。
药童们吓得魂飞魄散，七嘴八舌，语无伦次地复述着昨日的混乱：野猫或者老鼠撞碎罐子、李麻子追打、突然暴毙、赵三也来看、放矿石的架子倒了、然后赵三爷也……所有人的证词都指向一
