湖州县衙，快班房内，虽刚入秋，却带着一股说不出的寒意。
田修文看似专注地擦拭着腰刀，雪亮刀身上映出他沉静的眼眸，耳朵却将同僚们的每一句闲谈、每一次叹息都精准捕捉。
“唉，这月的饷钱又迟了，家里婆娘念叨得我头都大了，米缸都快见底了……”说话的是李顺，愁眉苦脸地摆弄着铁尺。他家孩子多，负担最重，但胜在身手灵活，跑得快。
“哼，饷钱？北边又他妈吃了败仗，听说丢了好几个州府！这仗再打下去，别说饷钱，咱们能不能囫囵个都难说！”张大牛一拳砸在木桌上，震得茶碗哐当作响。他是个莽汉，脾气火爆，但为人讲义气，有一把子好力气。
角落里的赵大铁叹了口气，低声道：“张大牛，小声点……王六子，你娘的风湿好点没？我上次说的那个郎中，虽离得远些，但听说针灸颇有奇效，就是诊金……”赵大铁心思细腻，家境尚可，但老母常年卧病，是他的软肋，也让他对病痛格外关注。
田修文目光不动声色地扫过众人，心中快速盘算。他状似无意地站起身，先踱到李四身边，声音压得极低，仿佛只是随口一提：“李哥，唉，这日子……我倒是认识个粮铺掌柜，许是还有些去年的陈米，虽比不得新米香甜，但顶饱没问题。晚上下了值，若信得过，我带你去看看？”
李顺猛地抬头，眼中爆发出惊喜和感激的光芒，一把抓住田修文的手臂，声音都有些发颤：“田哥！这……这真是……雪中送炭啊！兄弟我……”他激动得不知说什么好，只是用力拱了拱手。
田修文拍拍他肩膀，摇摇头，示意不必多说。他又走到兀自生闷气的张大牛身边，递过一碗凉茶：“张兄弟，消消火。这世道不太平，咱们兄弟更得抱成团，互相帮衬才是。我内人以前跑镖，认得几种对跌打损伤有奇效的草药，回头我给你包点带来，备着总没坏处。”
张大牛性子直，闻言胸口一股暖流涌上，刚才的暴躁消了大半，重重一拍田修文的后背，差点把没站稳的他
