京城，军机处的烛火燃到了后半夜。
几份加急战报摊在紫檀木案上，朱砂批注的“白松山解围”五个字格外醒目。
一位须发皆白的老臣捻着胡须，指尖在地图上的涂山县重重一点：
“杜尚清……此人先前在丰水县治水，便显露出几分章法，如今看来，倒是块领兵的料子。”
旁边穿蟒袍的中年官员颔首：“几十万流民不战而散，既没耗粮，又没损兵，这份手腕，怕是得让兵部记上一笔大功。”
江南，平安府的首富卫家家主正对着战报皱眉。
他指尖敲着算盘，噼啪声里带着几分不安：“什么？散往江南的流民有十几万？
永定州、镇江府都得添乱了……赶紧让账房把城外各地粮仓盯紧些，再给团练加一倍饷银，增加兵力。可别让这些流民坏了咱们的生意。”
管家在旁连声应着，心里却嘀咕：能让几十万流民乖乖分流，这杜尚清，怕是比传闻中更难缠。
西北，铁旗军的军帐里，火把将人影投在帐壁上。
“好个杜尚清！我儿有此结拜兄弟，日后定能辅佐新君。”
老将军把战报拍在案上，笑声震得帐顶落灰，“我就说当年在探马营，这小子能耐就不输老兵，如今果然成了气候！”
他转身对副将道：“传我令，给丰水县送十副战马甲具过去——就说，是铁旗军贺他立了大功。”
而在更隐秘的去处，一间摆满密信的阁楼里，黑袍人展开战报，烛火映着他脸上的刀疤。
“用水利逼退流民，又借分流搅乱江南商路……”
他指尖划过“杜尚清”的名字，冷笑一声，“这步棋走得够狠，看来东南也要变天了。”
说着，他提笔在纸上写了个“查”字，塞进信鸽的脚环——这颗突然冒头的棋子，须得好好掂量掂量。
“联系溢香园蓝夫人，告诉她继续控制粮价，局势尚不明朗，暂缓起事。”
“是。”
一名隐藏在暗处的蒙面人飘身而去。
战报像投入湖面的石子，在各方势力的池水里激起层层涟漪。
有人赞叹，有人警惕，有人想拉拢，有人在暗中气得磨牙——那个叫杜尚清的名字，一夜之间，被无数双眼睛记在了心上。
小青山杜家大宅里，阿古捏着密报的手指微微发颤，少年人的眼睛亮得像淬了火。
