> 第二天清晨，朱高燧带着两百火铳手和十门虎蹲炮来到河口。冲积平原上，果然有几百个土着围着篝火跳舞，他们的皮肤是深褐色的，头上插着鹦鹉羽毛，看见明军就举起木矛嚎叫。
“放炮！”
虎蹲炮的轰鸣在河谷里回荡，铅弹砸在土着中间，瞬间掀飞了十几个。土着们吓得魂飞魄散，转身就往雨林里跑。朱高燧让人追了三里就停了 —— 他要的不是赶尽杀绝，是立威。
“留五十人守着这片平原。” 朱高燧指着黑土地，“让移民里会种地的过来，先种一季玉米和红薯，种子不够就去船上取。告诉他们，种出来的粮食，自己留三成，剩下的抵赋税，多出来的还能换银子。”
消息传回去，移民们的积极性顿时起来了。那些从山东来的农民扛着锄头就往平原跑，僰人也带来了自己的稻种，说要试试在这湿热的地方能不能种出稻米。
可麻烦很快又找上门来。三天后，工兵营在山里找铁矿时，被一群拿着石斧的土着围攻，死了七个士兵。更要命的是，有士兵开始得 “瘴气病”，浑身发烫，上吐下泻，军医带的药根本不够用。
“殿下，再这么下去，不等红毛蛮打过来，咱们就得死一半！” 周武急得满嘴燎泡。
朱高燧却盯着地图上的山脉出神。他想起大哥信里说的 “南美多金银”，又想起父皇给的密令 —— 找到白银，支撑大明的铜钱。他突然一拍桌子：“让矿工营跟我进山！那些红毛蛮敢拦路，就用火铳打！找到铁矿，咱们就能造更多枪，更多炮，还怕治不了这破地方？”
进山的路比想象中难走百倍。藤蔓像鞭子一样抽在人脸上，参天大树的气根垂下来，像要把人卷走。走了两天，果然在一处山谷里发现了露头的铁矿，黑黝黝的矿石闪着金属光。可还没等高兴，就听见山谷两侧传来号角声，几百个土着从石缝里钻出来，举着涂了毒的标枪往下扔。
“列阵！” 朱高燧大喊。火铳手们迅速排成三排，第一排跪下，第二排半蹲，第三排站立，燧石摩擦的声音在山谷里格外清晰。
“放！”
铅弹像雨点般飞向土着，惨叫声此起彼伏。但土着太多了，前仆后继地往下冲。朱高燧抽出腰刀，刚砍倒一个扑上来的土着，就感觉脚踝一麻 —— 不知什么时候，一条毒蛇缠上了他的腿，獠牙已经刺破了裤脚。
“殿下！” 周武眼疾手快，一矛刺穿了蛇头，抱着朱高燧往后退，“快让军医来！”
