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军医赶来时，朱高燧的脚踝已经肿得像馒头。他咬着牙让军医切开伤口放血，疼得浑身冒汗，却死死盯着山谷里的土着：“告诉弟兄们，拿下这铁矿，每人赏十两银子！谁第一个冲上去，授百户！”
重赏之下，士兵们红了眼。有人举着盾牌往前冲，有人用火铳抵着土着的脸开火，连那些原本只会种地的移民，也捡起地上的石头往山上砸。战斗持续了两个时辰，山谷里堆满了土着的尸体，明军也付出了伤亡五十多人的代价，但总算把铁矿抢了下来。
朱高燧躺在临时搭的吊脚楼里养伤，听着外面传来的打铁声，嘴角露出丝笑意。工匠营的士兵正在用新采的铁矿造火枪，虽然粗糙，却比带来的那些更适应这里的湿热气候。移民们在平原上种的玉米已经冒出绿芽，僰人搭的竹楼越来越多，甚至有朝鲜来的移民开始尝试挖井，说要找出能喝的淡水。
“殿下，周千户让小的来报，说在河口发现了能制盐的盐滩！” 亲兵跑进来，脸上带着兴奋。
朱高燧挣扎着坐起来。盐，粮食，铁矿，还有越来越多的移民 —— 大哥在北美能成，他在南美也能成。他想起临行前父皇的话：“南美是咱家的银库，你得给朕守好了。”
窗外，夕阳把雨林染成了金红色，了望塔上的士兵正吹着号角，那是收工的信号。铁矿那边的烟还在冒，工匠营的汉子们喊着号子打铁，叮当声混着移民们的说笑声，在湿热的空气里传得很远。
朱高燧知道，这只是开始。后面还有更多的土着要打，更多的地要种，更多的困难要扛。但他不怕 —— 他有火枪，有能吃苦的移民，还有父皇和大哥在背后撑腰。总有一天，这片红土地上会插遍大明的旗帜，这里的银矿会源源不断地运回北平，而他朱高燧的名字，会和这片新大陆一起，被写进史书里。
“告诉周武，” 朱高燧对亲兵说，“明天开始，修一条从营地到铁矿的路，再派些人去盐滩煮盐。对了，让文书写封信回北平，就说…… 南美能种粮，能炼铁，还能找出银子，让父皇再派些人来，越多越好！”
亲兵领命而去，吊脚楼外的火把渐渐多了起来。有人在空地上教孩子们说汉话，有人在修补被雨水泡坏的火药桶，还有僰人老者在用汉话给年轻人讲怎么辨认有毒的果子……
这片曾经蛮荒的海岸，终于有了烟火气。而这烟火气里，藏着大明拓殖南美最野的希望。
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