火塘里的干树枝噼啪响了声，溅起的火星子落在小太监手背上，他只瑟缩了下，却没舍得真正缩回手。
这样灼烧的热度，到底要比周遭的寒气暖些。
门帘被风雪卷开时，缩成一团哆哆嗦嗦的小太监猛地抬头，看清来人身上的绯色世子礼袍，忙往墙角缩了缩，膝头抵着胸口，显得格外慌张。
沈溪年站在门口，雪粒子在他袍角融成水珠，顺着暗纹滚落在地，洇出深色印子。
他示意甲一在外面侯着，自己并没有进门，而是先开口打破寂静，声音温和：“宫中生火可是大忌，小心些。”
小太监攥紧袖口，布料早已磨得发亮，露出里面泛黄的棉絮。
他几乎是立刻朝着沈溪年的方向伏跪在地上，声音颤抖，又低又细：“奴婢一时鬼迷了心窍，还请世子爷恕罪，饶了奴婢这一回吧！”
“奴婢……”
沈溪年重复了一遍小太监的自称，语气颇有些复杂。
他往前迈了步，靴底碾过地上的碎雪，发出咯吱轻响。
目光扫过屋角半筐枯枝，又落回孩子冻红的脸上，沈溪年道：“能知道提前存干树枝，并且当真能存到现在，你倒是个聪明的。”
“是有人教你？”
这话让小太监猛地抬头，眼里瞬间凝了层水光，却又用力眨掉，只咬着下唇点头：“是。从前冷宫有位好心的嬷嬷教了奴婢这些。”
小太监说完，没听到面前的贵人发话，便咬咬牙，继续往下说。
“去岁嬷嬷病了，走前说，让我别跟人争，别让人注意到，就能活着。可今年炭房的公公不给我炭，我冷得睡不着，才敢烧这个。”
沈溪年蹲下身，与他平视。
这孩子身上的
