田修文心中打鼓，硬着头皮上前，抱拳行礼：“卑职……前快班副班头田修文，参见县尊大人。城内情况特殊，卑职等……”
年轻县令抬手打断了他，目光从城外收回，落在田修文身上，那目光带着审视，却并无苛责：
“你就是田修文？本官姓沈，名文渊。一路走来，所见皆是惨状，易子而食亦不鲜见。唯有你这长兴县城，竟还能维持城墙不倒，城外竟还有粥棚施舍……是你做的？”
田修文不敢居功，如实禀报：“回大人，非卑职一人之功。是全城百姓，尤其是赵东家、钱老爷等多位乡绅深明大义，捐粮捐物，民壮们舍身守城，方能勉强支撑至今。卑职只是……只是恰逢其会，略尽绵力。”
沈文渊听着，紧绷的脸上终于露出一丝极淡的、却是真诚的赞许：
“临危不乱，护城安民，调度有方，更难得是不居功自傲。田班头，你做得很好！非常之时，行非常之事，何罪之有？若非你等，只怕这长兴县早已沦为鬼域。本官……谢过诸位了！”
他竟对着田修文和周围几个跟来的民壮，微微拱了拱手。
这一下，让田修文和所有人都愣住了，随即涌起的是一股难以言喻的暖流和激动。他们的付出和挣扎，得到了承认。来的并非酷吏，似乎是个明事理、有担当的父母官。
然而，沈文渊的赞赏并未持续多久。他很快又陷入了深深的忧虑之中。他召集了田修文和几位乡绅，在残破的县衙二堂开了第一次，也是最简陋的一次堂会。
“田班头，诸位乡贤，”沈文渊的声音沉重，“你们的义举，可敬可佩。但情势之恶劣，恐远超你我想象。本官一路南来，江北几成焦土，金兵虽暂未过江，但溃兵、流民已成滔天洪水。朝廷新立，百废待兴，短期内绝无可能抽调兵力粮草救济地方。”
他指着地图：“而我们这里，正处于流民南下
